Roken, politieke voorkeur: steeds meer menselijk gedrag blijkt erfelijk bepaald (maar dan..)

Steeds meer menselijke eigenschappen blijken erfelijk bepaald. Roken,
allergie.n, overgewicht, smetvrees, verslavingen, lastig zijn, gelukkig
zijn, en zelfs politieke voorkeur zijn erfelijk. Geen van alle voor de volle
100 procent, maar erfelijk zijn ze. Dat was altijd al zo, alleen wisten we
dat nog niet. Dat dat veranderd is, is vooral te danken aan
tweelingenonderzoek. Nederland speelt hierin een belangrijke rol.
De afdeling Biologische Psychologie van de Vrije Universiteit richtte in
1987 het Nederlands Tweelingen Register op. In het NTR zijn meer dan 45.000
tweelingparen geregistreerd, waarvan een groot deel aan onderzoek meewerkt.
(..)
Universitair hoofddocent Biologische Psychologie Gonneke Willemsen maakt
dankbaar gebruik van het register. (..)
Nog een opvallende conclusie: opvoeding is een belangrijke omgevingsfactor,
maar is zelden doorslaggevend voor menselijke eigenschappen. Het onderscheid
tussen ‘nature’ en ‘nurture’ is daarmee verleden tijd. (..)
De ontdekkingen hebben de erfelijkheidswetenschap veranderd. Genetici waren
decennialang bezig met de vraag: is deze eigenschap erfelijk? De volgende
fase was het ontdekken aan welke genen ze konden worden toegeschreven. Dat
bleek lastig. (..)
‘Genetica blijkt telkens weer ingewikkelder te zijn dan we dachten’, zegt
Willemsen. ‘En het ontwikkelt zich ook nog razendsnel. Waar we over vijf
jaar staan is niet te voorspellen. Misschien lachen we dan om dit gesprek.’
Marjolein van Rotterdam is freelancejournalist. Over het tweelingenonderzoek
aan de VU verscheen dit jaar: Dorret Boomsma (red.), ‘Tweelingonderzoek. Wat
meerlingen vertellen over de mens’. Zie ook www.tweelingenregister.org

8 oktober 2008 Categorie: Biotechnologie  Meer van: ,