Wetenschap heeft nu altijd nut

Universiteiten wegen voortaan ook maatschappelijke relevantie mee

De universiteiten hebben een methode bedacht om het maatschappelijk nut van wetenschap te meten. Sommige onderzoekers zijn bang voor de gevolgen.

(..)

Wat is het maatschappelijk nut van dit soort onderzoek? Die vraag is actueel omdat vorige week universiteitenvereniging VSNU, samenwerkingsverband van hogescholen HBO-raad, onderzoeksfinancier NWO en onderzoeksinstantie het Rathenau Instituut een methode presenteerden die het mogelijk maakt de maatschappelijke impact van wetenschappelijk onderzoek vast te stellen.

Tot nu toe werd de kwaliteit van onderzoek vooral gemeten aan de hand van het aantal publicaties van onderzoekers en hoe vaak die worden geciteerd door andere onderzoekers. In de nieuwe methode telt ook mee of het onderzoek bruikbaar is voor bijvoorbeeld innovatie in het bedrijfsleven of voor het oplossen van maatschappelijke problemen.

(..)

Peter van den Besselaar is hoofd Science System Assessment bij het Rathenau instituut en hoogleraar an de Vrije Universiteit. Hij is verantwoordelijk voor het ontwikkelen van de methodiek waarmee het maatschappelijk nut van wetenschap in kaart wordt gebracht. (..)

(..)

Hoogleraar Jan de Boer, snaartheoreticus aan de Universiteit van Amsterdam, is er niet gerust op. Hij houdt zich bezig met natuurkunde op de allerkleinste schaal, een vakgebied dat niet snel praktische toepassingen oplevert. „Ik vind het prima dat er bij het toewijzen van onderzoeksgeld rekening wordt gehouden met het maatschappelijk nut dat wetenschap kan opleveren. Maar daar zijn we de laatste tijd wel in doorgeschoten. Het gaat in de wetenschap nu bijna net zoals in de politiek: niet de inhoud is belangrijk, maar de media-aandacht die iets kan opleveren. Die ontwikkeling moet niet verder gaan.â€

(..)

16 maart 2010 Categorie: Wetenschap / Verlichting  Meer van: ,